Colitis ulcerosa ist eine chronisch entzündliche, aber nicht ansteckende Erkrankung der oberflächlichen Wände des Dickdarms (Colon). Betroffen ist zu Beginn oft nur der letzte Dickdarmabschnitt bzw. der Enddarm - vom Arzt auch als Proktitis bezeichnet. In zwanzig bis fünfzig Prozent aller Fälle breitet sich die Entzündung im gesamten Dickdarm aus.

Die Entzündungen treten als Geschwüre (Ulzera) auf. Im fortgeschrittenen Zustand ist die Schleimhaut oft erheblich angegriffen. Die Krankheit verläuft in Schüben, das heisst, zwischen den aktiven Krankheitsphasen ist der Patient oft über mehrere Monate oder Jahre beschwerdefrei. Häufig tritt Colitis ulcerosa bei Patienten auf, die zwanzig bis dreissig Jahre alt sind. Aufgrund des chronischen Verlaufs ist eine dauerhafte ärztliche Überwachung notwendig - auch in beschwerdefreien Zeiten.

11.2007, Version 2